7 sierpnia China Railway Container Transport Corp. Ltd dołączyła do Middle Corridor Multimodal Ltd, wspólnego przedsięwzięcia kolejowego między Azerbejdżanem, Kazachstanem i Gruzją, w celu ułatwienia rozwoju Środkowego Korytarza.

Postępy w budowie korytarza Zangezur, przemianowanego na Szlak Trumpa dla Międzynarodowego Pokoju i Dobrobytu (TRIPP), oraz postępy w realizacji tureckiego projektu kolejowego Kars-Iğdır sygnalizują rosnące inwestycje w połączenia euroazjatyckie, obiecując krótszy czas tranzytu i zwiększone możliwości handlowe.

Zaangażowanie Chińskiej Republiki Ludowej w Korytarz Środkowy, inicjatywy tranzytowe Azerbejdżanu oraz rozwój infrastruktury Ankary podkreślają zmieniającą się eurazjatycką architekturę handlową, pozycjonując Korytarz Środkowy jako alternatywę dla zależnych od Rosji i Iranu szlaków tranzytowych.

Nowi akcjonariusze

7 sierpnia China Railway Container Transport Corp. Ltd (CRCT) dołączyła do Middle Corridor Multimodal Ltd, wspólnego przedsięwzięcia kolejowego Azerbejdżanu, Kazachstanu i Gruzji utworzonego w 2023 r., aby ułatwić rozwój korytarza poprzez koordynację współpracy firm kolejowych trzech krajów. Decyzja została podjęta jednogłośnie podczas trójstronnego spotkania czołowych przedstawicieli agencji kolejowych członków przedsięwzięcia w Baku. Zaangażowanie Chińskiej Republiki Ludowej (ChRL) może jeszcze bardziej zwiększyć przepustowość Środkowego Korytarza w obliczu napiętej sytuacji zarówno na północnym szlaku transrosyjskim, jak i południowym szlaku.

Podczas spotkania w Baku członkowie przedsięwzięcia dokonali przeglądu wyników Middle Corridor Multimodal Ltd w ciągu pierwszych siedmiu miesięcy 2025 roku. Świętowali szybki wzrost przepływów towarowych między ChRL a Azerbejdżanem. W ciągu pierwszych siedmiu miesięcy 2025 r. do Azerbejdżanu przyjechało 225 pociągów, w porównaniu z 287 pociągami odnotowanymi w 2024 r. Oczekuje się, że do końca roku liczba pociągów całopociągowych przekroczy 400, a ruch kontenerowy będzie podążał podobną trajektorią. W ciągu pierwszych siedmiu miesięcy 2025 r. przetransportowano 24 000 TEU, czyli około dwukrotnie więcej niż w tym samym okresie w 2024 r. Zaangażowanie CRCT w Middle Corridor Multimodal Ltd wskazuje, że ChRL wykazuje coraz większe zainteresowanie wpływaniem na przyszłą ewolucję tego szlaku transportowego. Wraz ze zmieniającymi się globalnymi łańcuchami dostaw i rosnącym zapotrzebowaniem na bezpieczne szlaki handlowe, zaangażowanie Pekinu zwiększa wagę tego projektu.

Decyzja ChRL o przystąpieniu do Środkowego Korytarza Multimodalnego zbiega się w czasie z postępami w korytarzu Zangezur i planowanym przejściem transportowym między Azerbejdżanem kontynentalnym a Nachiczewańską Republiką Autonomiczną, przebiegającym przez południowe terytorium Armenii. Dzień po wspomnianym spotkaniu Middle Corridor Multimodal Ltd. w Baku doszło do porozumienia między Armenią a Azerbejdżanem, w którym pośredniczyły Stany Zjednoczone, w sprawie korytarza , który został przemianowany na Szlak Trumpa dla Międzynarodowego Pokoju i Dobrobytu (TRIPP). Trzy kraje zgodziły się co do podstawowych warunków korzystania z tego korytarza. 4 września poinformowano, że delegacja Stanów Zjednoczonych przybędzie wkrótce do Erywania, aby omówić różne aspekty TRIPP, w tym elementy techniczne i polityczne, a także wielkość inwestycji, priorytety i harmonogram rozpoczęcia prac budowlanych.

Turcja włącza się w modernizacje infrastruktury

Turcja również włączyła się w wysiłki na rzecz przyspieszenia realizacji projektu korytarza. 22 sierpnia rozpoczęła budowę linii kolejowej Kars-Iğdır-Aralık-Dilucu, liczącej 224 km linii wzdłuż granicy z Nachiczewańską Republiką Autonomiczną. Linia kolejowa łącząca TRIPP z siecią kolejową Turcji będzie kluczowym elementem środkowego korytarza. Podczas ceremonii wmurowania kamienia węgielnego pod budowę linii kolejowej turecki minister transportu i infrastruktury Abdulkadir Uraloğlu podkreślił, że 224-kilometrowa linia, wsparta 2,4 mld euro zewnętrznego finansowania, zostanie zbudowana jako dwutorowa zelektryfikowana linia kolejowa. Będzie obsługiwać 15 milionów ton ładunków i 5,5 miliona pasażerów rocznie. Według Uraloğlu korytarz Zangezur ma być w pełni operacyjny w ciągu pięciu lat. Po zakończeniu projektu skróci to czas transportu z ChRL do Europy z 18 dni do 14. Korytarz ten będzie również ściśle integrował wschodnią Anatolię z euroazjatycką siecią handlową. Uraloğlu zaznaczył, że ten projekt infrastrukturalny wzmocni korytarz Wschód-Zachód z Pekinu do Londynu, wzmocni rolę Turcji jako regionalnego węzła logistycznego i ma wygenerować około 147,6 mld lir tureckich (3,57 mld dolarów) korzyści ekonomicznych w ciągu 30 lat.

Azerbejdżan postrzega zarówno linię kolejową Baku-Tbilisi-Kars (BTK), jak i planowany korytarz jako kluczowe elementy swojej długoterminowej strategii połączeń. Linia BTK, ukończona w 2017 r. i niedawno rozbudowana do przeładunku 5 mln ton rocznie, służy jako kręgosłup Korytarza Środkowego, łączącego Morze Kaspijskie z Turcją i Europą. Równolegle Baku postrzega korytarz TRIPP jako alternatywną drogę dla linii BTK i jako wspierający szlak tranzytowy, który może poprawić wymianę handlową zarówno wschód-zachód, jak i północ-południe.

Nikt nie straci?

Podczas wywiadu dla Al Arabia sierpnia prezydent Azerbejdżanu Ilham Alijew omówił tę perspektywę i odrzucił twierdzenia, że TRIPP stanowi zagrożenie dla Rosji i Iranu. Alijew stwierdził: ,,Trasa może przebiegać z Europy Północnej przez Rosję do Azerbejdżanu. Stamtąd może przejść przez Zangezur do Nachiczewanu, a z Nachiczewanu kontynuować podróż istniejącym połączeniem kolejowym z Iranem, docierając ostatecznie do Zatoki Perskiej. W rzeczywistości Korytarz Zangazur będzie nie tylko korytarzem transportowym Wschód-Zachód, ale także Północ-Południe”. Tym samym stwierdził, że Iran i Rosja nie mają powodu, by sprzeciwiać się projektowi TRIPP i mogą na nim skorzystać, jeśli będą działać konstruktywnie.

Korytarze te są rozwijane równolegle z innymi projektami regionalnymi, takimi jak linia kolejowa Chiny-Kirgistan-Uzbekistan-Turkmenistan, która połączy się bezpośrednio z Morzem Kaspijskim i zintegruje się z trasami azerbejdżańskimi. Oczekuje się, że razem skierują rosnące przepływy ładunków w kierunku kaspijskiego portu Alat w Azerbejdżanie, który jest obecnie rozbudowywany do obsługi do 25 mln ton. Azerbejdżan, którego zdolność przewozowa szacuje się na 15 milionów ton dla samego korytarza TRIPP, ma stać się bramą do Morza Kaspijskiego, gdzie spotykają się nowe szlaki kontynentalne, a następnie biegną na zachód przez Kaukaz Południowy do Europy.

Konwergencja porozumienia TRIPP, formalne przystąpienie ChRL do Middle Corridor Multimodal Ltd oraz rozpoczęcie przez Turcję budowy linii kolejowej Kars-Iğdır-Aralık-Dilucu odzwierciedlają geopolityczną zmianę w połączeniach euroazjatyckich. Wojna Rosji przeciwko Ukrainie, sankcje nałożone na Rosję i zachodnie restrykcje wobec Iranu znacznie zmniejszyły niezawodność północnych i południowych korytarzy transportowych, zmuszając podmioty regionalne do poszukiwania realnych alternatyw. Korytarz Środkowy jawi się nie tylko jako opcja uzupełniająca, ale jako niezbędna trasa łącząca Azję z Europą. Dla ChRL jest to sposób na zabezpieczenie się przed geopolitycznymi wąskimi gardłami w handlu z Europą i wzmocnienie inicjatywy „Jeden pas i jeden szlak”. Dla Turcji i Azerbejdżanu umacnia to ich rolę jako kluczowych węzłów tranzytowych na osi wschód–zachód i służy jako kluczowe połączenie transportowe w ramach Organizacji Państw Tureckich. Dla Unii Europejskiej jest to strategia dywersyfikacji, która uniezależnia się od infrastruktury kontrolowanej przez Rosję.