Zbliżają się dwa lata od zestrzelenia azerbejdżańskiego cywilnego samolotu przez czeczeńskie siły obrony powietrznej, a przywódca Ilham Alijew wreszcie zakończył konflikt wraz ze swoim czeczeńskim odpowiednikiem Ramzanem Kadyrowem.
To kolejna próba zamknięcia trudnego rozdziału relacji azerbejdżańsko-rosyjskich.
Kadyrow udał się do Baku 10 października, aby złożyć rytualne przeprosiny. Według transkrypcji wypowiedzi podczas spotkania twarzą w twarz, Kadyrow złożył „w imieniu własnym i w imieniu całego narodu czeczeńskiego najszczersze kondolencje w związku z katastrofą lotniczą samolotu Baku-Grozny w grudniu 2024 roku.” Zestrzelenie lotu AZAL Airlines, gdy zbliżał się do czeczeńskiej stolicy Groznego, spowodowało śmierć 38 z 67 pasażerów i członków załogi. Czeczeńskie siły obrony powietrznej pomyliły samolot z ukraińskim dronem. Po uszkodzeniu przez ogień przeciwlotniczy, samolot pokonał Morze Kaspijskie, po czym rozbił się w Kazachstanie.
Rosja przez miesiące odmawiała wzięcia odpowiedzialności za tragedię, co doprowadziło do głębokiego zamrożenia stosunków dwustronnych. Putin ostatecznie w październiku 2025 roku złożył nieśmiałe przeprosiny, które złagodziły napięcie. Mimo to relacje azerbejdżańsko-rosyjskie pozostały napięte w 2026 roku. W sierpniu Ministerstwo Spraw Zagranicznych Azerbejdżanu oskarżyło rosyjskie media powiązane z państwem o rozpowszechnianie „prowokacyjnych, obraźliwych wypowiedzi i gróźb” mających na celu zdyskredytowanie rządu Azerbejdżanu.
Wizyta Kadyrowa w Baku wydawała się motywowana pragnieniem Kremla, by przywrócić dwustronne relacje na właściwe tory. Czeczeński watażka to lojalista Putina, którego przeprosiny z 10 października można uznać za przedłużenie polityki Kremla. W dniach bezpośrednio po zestrzeleniu Kadyrow podobno próbował zadzwonić do Alijewa, ale prezydent Azerbejdżanu odmówił odebrania telefonu. Niedawna wizyta Kadyrowa wskazuje, że Baku jest gotowe do pełnego ponownego zaangażowania dyplomatycznego. Raport przedstawiony przez biuro Alijewa zauważył, że obaj omawiali „perspektywy współpracy w różnych dziedzinach.”
Kreml ma trwały interes w łagodzeniu problemów w relacjach z Azerbejdżanem, biorąc pod uwagę rolę Baku jako pośrednika handlu północ-południe między Rosją a Iranem. Zapewnienie stałego przepływu handlu północ-południe jest postrzegane jako kluczowe zarówno w Teheranie, jak i w Moskwie, aby utrzymać ich działania wojenne w Zatoce i na Ukrainie. Dzień przed wizytą Kadyrowa w Baku Alijew spotkał się z Putinem i prezydentem Iranu Masudem Pezeszkianem w Turkmenistanie, aby zbadać możliwości rozszerzenia handlu trójstronnego.