Nie mogąc przekonać Armenii do porzucenia wysiłków na rzecz przystąpienia do Unii Europejskiej, Rosja sygnalizuje teraz, że przyjmuje twardsze stanowisko.

Kreml sugeruje użycie siły, by utrzymać Erywań w ryzach.

Premier Armenii Nikol Paszynian najwyraźniej poważnie traktuje groźny ton ostatnich rosyjskich wypowiedzi. Wygląda na to, że ceną za trzymanie Kremla na dystans jest zawieszenie umowy o współpracy nuklearnej ze Stanami Zjednoczonymi oraz towarzyszące temu zobowiązanie, by Rosatom, rosyjski podmiot energetyczny jądrowy, zbudował ormiański reaktor nowej generacji.

Próba odejścia od EAEU i zbliżenia do UE

Armenia w ciągu ostatnich dwóch lat coraz bardziej buntowniczo stawia się Rosji, tradycyjnemu geopolitycznemu partnerowi Erywania. Rząd Paszyniana obniżył poziom więzi bezpieczeństwa z Moskwą, jednocześnie podejmując kroki w celu przekierowania gospodarki Armenii z dala od rosyjskiej Eurazjatyckiej Unii Gospodarczej (EAEU) w stronę Unii Europejskiej.

Rosja jest obecnie dominującym partnerem handlowym Armenii i wyraźnie nie chce stracić wpływów na Południowym Kaukazie. Urzędnicy w Moskwie utrzymują, że Erywań nie może być jednocześnie członkiem EAEU i UE, i przyjęli podejście oparte głównie na zachętach, by skierować Armenię z powrotem na stabilną rosyjską orbitę. Aby wywrzeć presję na Armenię, Moskwa nałożyła zakazy na różne ormiańskie produkty, co wyraźnie narusza ducha zasad wolnego handlu EAEU. Do niedawna wszystko, czego Rosja próbowała, nie zdołało zniechęcić Paszyniana do dążenia do akcesji do UE.

Jednak jesienny nalot zastraszania ze strony najwyższych rosyjskich urzędników zdaje się przyciągnąć uwagę Paszyniana. 4 października Dmitrij Miedwiediew, były prezydent Rosji, który obecnie jest członkiem Rady Bezpieczeństwa Rosji ocenił, że jeśli Rosja nie osiągnie celów pokojowymi środkami, może rozważyć użycie siły. „Obecne ormiańskie kierownictwo zdecydowało, że zmienia kierunek jego rozwoju” powiedział Miedwiediew, odnosząc się do intencji rządu Paszyniana w zakresie UE. „Jestem pewien, że to również nie przyniesie niczego dobrego. Najgorsze, co może spotkać Armenię, to jej przemiana w nową Ukrainę.”

Rosyjskie dźwignie i atom

Nawet gdy rosyjska armia utknęła na Ukrainie, a rosyjska gospodarka kuleje, gdy ponosi koszty wojny, Kreml wciąż ma środki do siania spustoszenia w Armenii. Rosyjskie wojsko utrzymuje około 5 000 gotowych do walki żołnierzy w bazie pod Giumri, drugim co do wielkości miastem Armenii. Moskwa kontroluje także systemy zaopatrzenia w energię elektryczną kraju. Komentarze Miedwiediewa mogły mieć na celu wzmocnienie przesłania przekazanego pod koniec września przez szefa Rosatomu, Aleksieja Lichachowa, którego wizyta w Erywaniu miała wyraźnie na celu ożywienie szans firmy na zdobycie kontraktu na budowę nowej elektrowni jądrowej zastępującej starzejący się obiekt Metsamor. Powołując się na nadchodzący deficyt energii elektrycznej w Armenii, Lichaczow stwierdził, że duży reaktor Rosatomu jest najlepszą opcją dla Erywania na zmniejszenie luki.

Państwowe rosyjskie media również stwierdziły, że wybór Rosatomu przez Armenię „może przyczynić się do poprawy stosunków rosyjsko-ormiańskich”. Od czasu podpisania paktu o współpracy nuklearnej ze Stanami Zjednoczonymi podczas lutowej wizyty wiceprezydenta JD Vance’a w Armenii, rząd Paszyniana skłaniał się ku zastąpieniu Metsamor jednym lub kilkoma małymi modułowymi reaktorami jądrowymi (SMR) zbudowanymi w USA.

Podobno jednak w swojej prezentacji sprzedażowej znajdowała się oferta, której Paszynian miał trudności do odrzucenia. Dzień po wyjeździe Lichaczowa z Erywania stanowisko Paszyniana w sprawie elektrowni jądrowej uległo zmianie. 1 października Paszynian zdawał się powtarzać stanowisko Lichaczowa, że SMR nie wystarczą do zaspokojenia szybko rosnących potrzeb energetycznych kraju, biorąc pod uwagę ambicje rządu przekształcenia kraju w cyfrowy węzeł Południowego Kaukazu. Dodał, że elektrownia o mocy 1 megawata oparta na rosyjskiej technologii VVER-1000 mogłaby być lepszym rozwiązaniem. Ostateczna decyzja powinna zostać podjęta w najbliższych miesiącach – wskazał Paszynian.

Atom i korytarz Trumpa

Pozycja polityczna Paszyniana może się teraz coraz bardziej skomplikować, gdy próbuje znaleźć geopolityczną kontrolę, utrzymując zadowolenie Rosji, jednocześnie dążąc do członkostwa w UE i trwałego pokoju z Azerbejdżanem. 7 października komisarz UE ds. rozszerzenia Marta Kos zachęciła Armenię do akcesji, mówiąc dziennikarzom w Brukseli, że „Armenia naprawdę mocno zmierza w kierunku Unii Europejskiej. Na ten moment jest to jedyny kraj, z którym negocjujemy liberalizację wizową.”

Tymczasem niezadowolenie rządu Armenii z polityki EAEU nie wykazuje oznak złagodzenia. Paszynian wyraził swoje zastrzeżenia wobec EAEU podczas sesji Międzyrządowej Rady Eurazji 2 października. „Ograniczenia i bariery administracyjne pozostają w mocy, co nadal znacząco utrudnia pełne i skuteczne funkcjonowanie jednolitego rynku” – cytowała premiera oficjalna agencja prasowa Armenpress . Wezwał do „konstruktywnego dialogu mającego na celu usunięcie istniejących barier w eksporcie i transporcie ormiańskich produktów zgodnie z prawem EAU.”

Jeśli Erywań przekaże kontrakt na elektrownię jądrową Rosatomowi, trudno przewidzieć, jak zareaguje administracja Trumpa. Podstawowym elementem strategii rozwoju gospodarczego Armenii jest TRIPP, wspierany przez USA projekt korytarza tranzytowego, który jest także centralnym elementem armeńsko-azerbejdżańskiego procesu pokojowego. Utrata kontraktu na elektrownię jądrową może potencjalnie osłabić zainteresowanie USA rozwojem TRIPP lub skłonić Waszyngton do przyspieszenia wysiłków na rzecz budowy trasy tranzytowej. Jednocześnie zarówno Rosja, jak i Iran sprzeciwiają się TRIPP.

1 października Aleksiej Szewcow, kolejny członek Rady Bezpieczeństwa Rosji, skrytykował TRIPP jako inicjatywę mającą na celu utworzenie amerykańskiej obecności wojskowej w Armenii. „W Armenii, zgodnie z klasycznymi modelami postkolonialnymi, powstaje kolejne 'państwo w państwie’, z którego wiele z nich powstało przez Zachód w byłych republikach radzieckich” – podał rosyjski nadawca RTV1 cytując Szewcowa.