Podczas gdy administracja Trumpa jest zainteresowana uzyskaniem dostępu do krytycznych minerałów Uzbekistanu, amerykański hurtownik Costco rozważa umieszczenie owoców i warzyw tego państwa w Azji Centralnej na swoich półkach, informują uzbeckie media.

Rozszerzenie eksportu wymaga lepszej kontroli jakości.

Kierownictwo Costco spotkało się we wrześniu z Akhrorem Burkhonowem, który kieruje konsulatem Uzbekistanu w Seattle, aby zbadać potencjał eksportu uzbeckiego przemysłu rolnego i tekstylnego. Uczestnicy próbowali uzbeckich rodzynek i suszonych moreli, które spełniają standardy USDA dotyczące sprzedaży w Stanach Zjednoczonych. Dyskusje dotyczyły także sprzedaży takich produktów jak pistacje, migdały, wiśnie, granaty oraz inne świeże i suszone owoce.

Uzbeckie owoce i warzywa w Stanach Zjednoczonych?

Przed sprzedażą tych produktów w sklepach Costco trzeba jeszcze pokonać kilka istotnych przeszkód. Wymagania obejmują konieczność ustanowienia niezawodnych łańcuchów dostaw, zapewnienia standardów jakości oraz poprawy opakowań i marki. Wstępnie planowano, aby uzbeccy dostawcy przedstawili prezentacje produktów przedstawicielom Costco ds. zakupów w lutym. Inicjatywa uzbecka pojawia się w ramach szerszych regionalnych wysiłków na rzecz znalezienia nowych rynków dla produktów rolnych. Obecnie Chiny i Rosja są głównymi celami eksportowymi owoców i warzyw Azji Centralnej. Eksport do Chin, w szczególności, pokazuje potencjał do znaczącego wzrostu.

W 2025 roku Uzbekistan, najludniejszy kraj Azji Centralnej i największy eksportujący owoce, wysłał do Chin około 193 000 ton owoców i warzyw, o wartości około 210 milionów dolarów. Badanie Banku Światowego opublikowane dekadę temu wykazało, że sektor ten ma „potencjał do znaczącego pobudzenia wzrostu gospodarczego w krajach Azji Centralnej, generowania miejsc pracy i dochodów na obszarach wiejskich oraz tworzenia możliwości włączenia drobnych producentów do łańcucha wartości.”

Jednak raport Banku Światowego dodał, że aby eksport owoców z Azji Centralnej osiągnął pełnię swojego potencjału, producenci muszą poprawić systemy przechowywania i transportu, aby zapewnić jednolitość i zapobiec psuciu się, tak aby rutynowo spełniały światowe normy żywności i bezpieczeństwa. „Większość producentów owoców z regionu to drobni rolnicy, którzy mają ograniczony dostęp do zasobów finansowych i wiedzy, co skutkuje ograniczonymi wolumenami produkcji i niestabilną jakością podaży”. Dodaje, że choć mali rolnicy sprzedają „owoce w kraju za pośrednictwem sieci lokalnych tradycyjnych handlarzy, wejście na rynki międzynarodowe wymaga innego poziomu biurokracji, zgodności proceduralnej i ilości produktów, dla których obecnie nie mają zdolności producentów na małą skalę Azji Centralnej.”

Sektor rolny w Azji Centralnej jest głównym źródłem zatrudnienia. Około 25 procent Uzbeków jest zatrudnionych w tym sektorze; udział pracowników rolnych w całkowitej sile roboczej Kirgistanu szacowany jest na 40 procent. Naprawa wad istniejących systemów eksportowych była tematem spotkania w Biszkeku w dniach 16-17 września, w którym uczestniczyli urzędnicy i producenci z Kazachstanu, Kirgistanu, Tadżykistanu i Uzbekistanu. Uczestnicy usłyszeli, że postępy w rozwiązywaniu problemów kontroli jakości były powolne.

Oświadczenie wydane przez Program ONZ ds. Rozwoju, jednego z sponsorów spotkania, potwierdziło znaczący potencjał wzrostu Azji Centralnej w zakresie eksportu owoców i warzyw, jednocześnie przyznając, że producenci wciąż nie są w stanie „konsekwentnie wykazywać, że ich produkty spełniają wymagania jakościowe na rynkach docelowych”. Spotkanie w Biszkeku koncentrowało się na ustanowieniu jednolitych standardów i praktyk dla producentów z całej Azji Centralnej oraz na ulepszeniu mechanizmów inspekcji, aby zapewnić eksport spełniający wymagania jakości i bezpieczeństwa.