Państwa Azji Centralnej coraz częściej dostrzegają potrzebę zmiany sposobu zarządzania szybko kurczącymi się zasobami wodnymi. Jednak podczas gdy wszyscy zaangażowani przyznają, że obecne ramy zarządzania są niewystarczające, przywódcy Azji Centralnej mają trudności ze znalezieniem konsensusu co do tego, co należy zrobić, aby dopasować istniejące zasoby do ambicji rozwoju gospodarczego.

W ciągu ostatniego roku państwa Azji Centralnej wprowadziły plany rozwoju gospodarczego wymagające intensywnego zapotrzebowania na wodę, przedstawiając plany budowy elektrowni jądrowych, centrów danych, centrów IT oraz rozbudowy kopalni i przetwórstwa minerałów.

Takie projekty, wraz z gwałtownym wzrostem populacji regionalnej, mają znacząco zwiększyć zapotrzebowanie na wodę w czasie, gdy Azja Centralna już boryka się z rosnącym deficytem wody. Strategicznie rośnie świadomość wśród urzędników Azji Centralnej, że bliższa współpraca daje największą szansę na rozwiązanie problemów wodnych w regionie. Jednak poszczególne państwa pozostają daleko od siebie pod względem taktyk nadrabiania deficytu.

Inicjatywa regionalna

Urzędnicy kazachscy przedstawili plan reform podczas sesji Międzystanowej Komisji ds. Koordynacji Wodnej (ICWC), regionalnej instytucji powołanej do regulacji zużycia wody, 23 lutego. Cicho przyznając, że komisja i inne istniejące mechanizmy zarządzania wodą okazały się nieskuteczne w rozwiązywaniu palących wyzwań, kazachski plan zakłada utworzenie nowej jednostki na mocy Ramowej Konwencji Azji Centralnej w sprawie gospodarki wodnej. Nowy podmiot miałby uprawnienia do egzekwowania swoich decyzji: istniejące podmioty nie mają takich uprawnień.

„Wzywam strony do wsparcia tej inicjatywy, biorąc pod uwagę jej znaczenie dla wzmocnienia koordynacji regionalnej w sektorze wodnym, konsolidacji wysiłków na rzecz adaptacji do zmian klimatu oraz promowania zrównoważonego zarządzania zasobami wodnymi” – powiedział kazachski minister zasobów wodnych Nurzhan Nurzhigitov uczestnikom spotkania ICWC, które odbyło się w stolicy Tadżykistanu, Duszanbe. Inne państwa nie odpowiedziały od razu na kazachską propozycję. Podkreślając taktyczny paraliż ICWC, uczestnicy dyskutowali o niebezpiecznie niskim poziomie wody w głównych regionalnych zbiornikach i rzekach obecnie, ale nie udało się wypracować jednolitej odpowiedzi mającej na celu złagodzenie nadciągających niedoborów nawadniania w letnim sezonie wegetacyjnym.

Jeśli chodzi o znalezienie taktycznego porozumienia, kluczową przeszkodą są konkurujące interesy państw w górnym i dolnym biegu rzek. Państwa wyżej Kirgistan i Tadżykistan, posiadają większość zasobów wodnych regionu, podczas gdy państwa położone w dolnym biegu: Kazachstan, Turkmenistan i Uzbekistan zużywają większość wody na cele rolnicze. Zużycie wody jest ściśle powiązane z wytwarzaniem energii elektrycznej. Kraje wyżej położone w dużej mierze polegają na energii wodnej zimą, aby wytwarzać ogrzewanie i energię elektryczną. W okresie postradzieckim państwa położone w dół rzeki od czasu do czasu dostarczały prąd swoim sąsiadom z góry rzeki, aby zapewnić odpowiednie dostawy wody na letni sezon wegetacyjny. Istniejące niskie poziomy wody jednak ujawniają deficyty doraźnych rozwiązań wymiany.

Rozdźwięk między górą a dołem?

Kazachstan nie jest jedyny, który wzywa do reform. Komentarz opublikowany 9 lutego przez oficjalną kirgiską agencję informacyjną Kabar podkreślił potrzebę istotnych zmian, zauważając, że prawie połowa zbiorowej populacji Azji Centralnej (około 37 milionów osób) „żyje na obszarach o poważnym deficycie wody.” Dodano, że deficyt wody grozi hamowaniem wzrostu gospodarczego. Choć Kirgistan może podzielać chęć Kazachstanu do gruntownej reformy istniejących ram zarządzania wodami, komentarz podkreślił trudności w zniwelowaniu istniejącego podziału między państwami w górze i dole rzek. Z perspektywy Kirgizów interesy państw wyżej zostały zaniedbane od upadku Związku Radzieckiego i nadszedł czas, by zmierzyć się z tą niesprawiedliwością.

„Bardzo ważne jest, aby działania organizacji regionalnych w kwestii wykorzystania wody w Azji Centralnej odpowiadały interesom wszystkich krajów, zarówno niżej, jak i wyżej” – stwierdza komentarz. „Jeśli ta zasada nie jest przestrzegana, konieczne jest zreformowanie działalności takich organizacji … rewizja regionalnych ram prawnych, których postanowienia są przestarzałe, straciły na znaczeniu lub nie odpowiadają współczesnym realiom.” Państwa położone w dolnym biegu ponoszą większość odpowiedzialności za poprawę zarządzania zasobami wodnymi, zwłaszcza poprzez wprowadzenie technologii oszczędzających wodę, aby zmniejszyć zapotrzebowanie na nawadnianie, podkreśla kirgiski komentarz.