W ramach trwających wysiłków Taszkentu na rzecz znalezienia drogi do portu morskiego i rozszerzenia globalnych możliwości handlowych, przedstawiciele państwowej spółki Uzbekistan Railways zaangażowali pakistańską firmę logistyczną do utworzenia wielomodalnej trasy łączącej Uzbekistan z Pakistanem.
Rozmowy z 30 października, w których uczestniczyły Uzbekistan Railways i grupa SLG Trax z siedzibą w Islamabadzie, „szczegółowo omawiały” możliwość bezpiecznej i niezawodnej linii kolejowej łączącej oba kraje przez Afganistan. Obie strony rozważały także stawki ładunkowe dla multimodalnego transportu towarów.
Chociaż spotkanie nie przyniosło formalnego porozumienia ani memorandum o porozumieniu, „strony zgodziły się na rozwój usług multimodalnych wykorzystujących trasy przez kraje trzecie oraz na opracowanie jednolitych podejść w tym obszarze”, czytamy w raporcie portalu UzDaily. Kolejnym krokiem wydaje się być zaangażowanie władz afgańskich w ten proces.
Na początku tego roku uzbeckie władze rozważały możliwość wykorzystania irańskiego portu Chabahar jako kanału eksportowego. Pytania o możliwe sankcje ze strony USA wobec portu zdawały się skłonić Taszkent do wątpliwości co do opłacalności Chabaharu. Jednak 30 października Indie, które mają z Iranem umowę inwestycyjną obejmującą działalność portową, ogłosiły, że Stany Zjednoczone przyznały sześciomiesięczne zwolnienie sankcji dla Chabahar.
Połączenie kolejowe łączące Uzbekistan i Pakistan przez Afganistan mogłoby wzmocnić wysiłki USA i UE na rzecz otwarcia importu minerałów krytycznych, co jest deklarowanym celem zarówno administracji Trumpa, jak i Komisji Europejskiej. Kluczowy port w Pakistanie, w Gwadar, jest kontrolowany przez Chiny.