Gurbanguły Berdymuhamedov (przewodniczący Rady Ludowej Turkmenistanu – ojciec aktualnego prezydenta) odbył podróż zagraniczną do Francji, przywożąc to, co państwowa agencja informacyjna określiła jako „ważne dwustronne dokumenty mające na celu rozszerzenie współpracy między dwoma krajami”. Potwierdzenie, że Aszchabad jest gotowy do prowadzenia interesów z zachodnimi firmami.

Wizyta nie była poświęcona wyłącznie tematowi zwiększenia eksportu obfitych dostaw gazu ziemnego z Turkmenistanu do Unii Europejskiej. Podpisano memoranda o porozumieniu z różnymi francuskimi firmami z branży lotniczej, rolniczej, rozwoju miast, zarządzania zasobami wodnymi i telekomunikacji, a także z jedną dotyczącą zagospodarowania złóż gazu.

Nie jest pewne, czy memorandum doprowadzi do znaczących inwestycji w turkmeńską gospodarkę, niemniej jednak są one ważne symbolicznie, potwierdzając pragnienie turkmeńskich przywódców do otwarcia kraju po tym, jak Turkmenistan był w dużej mierze odcięty od świata zewnętrznego przez pierwsze trzy dekady jego niepodległego istnienia. Centralnym punktem wizyty Berdymuhamedova było turkmeńsko-francuskie forum gospodarcze, w którym wzięli udział przedstawiciele czołowych francuskich firm. Rozmawiał też z prezydentem Francji Emmanuelem Macronem. W przemówieniu na forum Berdymukhamedow podkreślił, że Turkmenistan jest otwarty na biznes.

„Turkmenistan jest gotowy zaoferować francuskim przedsiębiorcom wszystkie korzystne warunki do inwestowania i dalszego rozszerzania wzajemnie korzystnej współpracy” – stwierdził, podkreślając, że kraj jest zainteresowany nie tylko przyciągnięciem inwestycji do swojego sektora energetycznego, ale jest również zainteresowany zbadaniem „możliwości przyciągnięcia małych i średnich francuskich przedsiębiorstw do prowadzenia działalności gospodarczej w naszym kraju”.

Berdymuhamedow zaapelował również do Francji o pomoc w rozwoju „znaczącego potencjału turystycznego Turkmenistanu”, po czym zakończył stwierdzeniem, że Turkmenistan posiada „wszystkie przesłanki do systematycznego planowania strategii współpracy gospodarczej”. W ciągu ostatnich dwóch-trzech lat Turkmenistan starał się zakończyć lata narzuconej sobie izolacji od Zachodu. W marcu kraj zainicjował przełomową umowę o wymianie gazu , aby przesyłać gaz ziemny na zachód przez Turcję.