Wygląda na to, że Kazachstan i Uzbekistan znalazły sposób na sfinansowanie transafgańskiej kolei, która umożliwiłaby eksportowi Azji Centralnej dostęp do portów w Pakistanie.

To istotny krok w rozwiązaniu kwestii finansowania.

Przedstawiciele transportu z obu państw Azji Centralnej podpisali memorandum o porozumieniu ze Zjednoczonymi Emiratami Arabskimi dotyczące „praktycznego rozwoju” kolei, zgodnie z oświadczeniem rządu Kazachstanu. Astana i Taszkent były zdecydowanymi zwolennikami transafgańskiej kolei, ale brakuje im środków finansowych i wiedzy technicznej, by samodzielnie zrealizować ten projekt. Włączenie ZEA wydaje się rozwiązać istniejące niedociągnięcia, tworząc ścieżkę do rozpoczęcia budowy.

„ZEA wnoszą międzynarodowe doświadczenie w infrastrukturze transportowej, logistyce oraz realizacji dużych projektów inwestycyjnych” – podaje kazachskie oświadczenie. Nie wspomniano o konkretnych zobowiązaniach finansowych żadnej ze stron porozumienia. Biorąc pod uwagę brak międzynarodowego uznania rządu talibów, projekt kolejowy do tej pory napotykał trudności w pozyskiwaniu wsparcia ze strony międzynarodowych instytucji finansowych. Przed powrotem talibów do władzy, Azjatycki Bank Rozwoju wspierał budowę 75-kilometrowego odcinka linii kolejowej łączącego Hairaton, leżące po drugiej stronie rzeki Amu Daria od granicy z Uzbekistanem, z północnym afgańskim miastem Mazar-i-Szarif.

Notatka ma na celu „zapewnienie łączności transportowej między Azją Centralną i Południową oraz stworzenie dodatkowych możliwości rozwoju międzynarodowej współpracy transportowej, handlowej, logistycznej i inwestycyjnej.” Pierwszym krokiem opisanym w dokumencie jest przygotowanie „badań technicznych i ekonomicznych oraz ocen analitycznych”. Prace planistyczne określą również zakres „niezbędnej infrastruktury kolejowej i powiązanych udogodnień” do przemierzania górzystego terenu Afganistanu.

Trzej sygnatariusze będą również dążyć do powołania stałej grupy roboczej, która zajmie się „aspektami technicznymi, ekonomicznymi i finansowymi” kolei. Nawet jeśli nowe partnerstwo odniesie sukces w rozwiązywaniu problemów finansowych i inżynieryjnych, projekt kolejowy napotyka poważną przeszkodę polityczną, mianowicie napięte stosunki afgańsko-pakistańskie, które w ciągu ostatniego roku doprowadziły do fal walk i zamknięcia lądowej granicy obu krajów.