Baza Rosji w Giumri w Armenii budzi coraz większe kontrowersje zarówno między tymi dwoma krajami, jak i w ich obrębie. Premier Armenii Nikol Paszynian twierdzi, że baza nie jest „kluczowa” dla jego kraju, a Władimir Putin zapowiada, że ją zamknie, jeśli Erywań uzna to konieczne.

Ich słowa nie oznaczają, że porozumienie jest nieuchronne, ponieważ wielu Ormian nadal postrzega bazę jako ostateczne zabezpieczenie przed rosnącą potęgą Turcji, a wielu Rosjan sprzeciwia się na jej zamknięcie, by Moskwa nie straciła wpływu lub nie wyglądała na słabnącą.

W rezultacie, choć przełom może nastąpić szybko, bardziej prawdopodobny scenariusz jest taki, że baza pozostanie w eksploatacji przez jakiś czas, gdy Erywań będzie próbował zerwać z Rosją i przystąpić do Unii Europejskiej. Moskwa stara się wykorzystać bazę do spowolnienia tego procesu.

Baza wojskowa licząca 4 000 żołnierzy w Giumri budzi kontrowersje zarówno między oboma krajami, jak i w ich obrębie. Z jednej strony premier Armenii Nikol Paszynian mówi teraz, że baza nie jest „kluczowa” dla bezpieczeństwa Armenii, a Władimir Putin odpowiada, że Rosja „wyjedzie już jutro, jeśli Armenia uzna, że baza nie jest potrzebna”. Z drugiej strony, potężne siły w każdym kraju sprzeciwiają się zamknięciu bazy. Wielu Ormian wciąż postrzega rosyjską bazę jako rodzaj polityki ubezpieczeniowej przeciwko rosnącej potęgi Turcji, biorąc pod uwagę tragiczną historię Ormian w Imperium Osmańskim. Wielu Rosjan — w tym prawdopodobnie sam Putin — niechętnie ją zamyka, by nie stracić wpływów w Armenii lub nie okazać słabości w oczach innych. W rezultacie, choć przełom prowadzący do zamknięcia może nastąpić szybko, znacznie bardziej prawdopodobny scenariusz jest taki, że baza pozostanie operacyjna przez jakiś czas, gdy Erywań dąży do członkostwa w Unii Europejskiej, a Moskwa będzie dążyć do spowolnienia tego procesu.

Tło historyczne powstania bazy

Związek Radziecki utworzył 102. bazę wojskową w Giumri, drugim co do wielkości mieście Armenii, pod koniec II wojny światowej, aby chronić Kaukaz Południowy przed ewentualnymi ruchami militarnymi Turcji i Zachodu. Wielu Ormian wówczas przyjmowało go jako obronę przed Turcją, ale nikt w Erywaniu nie narzekał na często aroganckie działania radzieckich oficerów wobec lokalnej ludności. Po rozpadzie Związku Radzieckiego baza pozostała, ponownie przy znaczącym wsparciu Ormian, ponieważ Armenia była uwikłana w wojnę z Azerbejdżanem i liczyła na Rosję jako ostatecznego obrońcę. W 1995 roku Erywań i Moskwa podpisały na tej podstawie 15-letnie porozumienie. W 2010 roku oba kraje przedłużyły go do 2044 roku.

To porozumienie stało się coraz mniej popularne w Armenii z powodu sposobu, w jaki dowódcy bazy traktowali otaczającą ludność cywilną, często chroniąc żołnierzy atakujących lub nawet zabijających Ormian. Działania te wywołały protesty mieszkańców Giumri w 2015 roku, a także skargi ormiańskich urzędników. Pomimo tych problemów wielu Ormian nadal wspierało rosyjską bazę, a ormiańscy urzędnicy obawiali się rosnącej potęgi militarnej Azerbejdżanu i nawet zasugerowali, by Rosja wysłała więcej żołnierzy i broni do bazy, aby przeciwdziałać Baku.

Takie oficjalne wsparcie Ormian dla bazy zaczęło się kruszyć, gdy Rosja nie zrobiła nic, by wesprzeć Armenię, gdy konflikt z Azerbejdżanem zaostrzył się w latach 2020 i 2022. Brak działań Rosji wobec zobowiązań traktatowych wobec Armenii odegrał kluczową rolę w tym, że Erywań osiągnął porozumienie z Baku, ograniczył więzi z Moskwą oraz dążył do zacieśnienia więzi z Unią Europejską i Zachodem. W ciągu ostatnich trzech lat Erywań odpowiedział, ograniczając więzi z organizacjami kierowanymi przez Rosję, takimi jak Wspólnota Niepodległych Państw (WNP), a zwłaszcza Organizacja Traktatu o Bezpieczeństwie Zbiorowym (ODKB). Pod koniec sierpnia tego roku, przed spotkaniem z Putinem w pierwszym tygodniu września, Paszynian powiedział wprost, że jego kraj nie uważa już Rosji za strategicznego partnera, ponieważ Moskwa i ODKB nie wywiązały się ze swoich zobowiązań dotyczących bezpieczeństwa podczas eskalacji konfliktu w 2022 roku.

Najnowsze rozdanie w Kirgistanie

Spotkanie Paszyniana i Putina 2 września podczas szczytu Organizacji Współpracy w Szanghaju w Kirgistanie było chłodne. Los rosyjskiej bazy w Giumri był wyraźnie w centrum kontrowersji. Po sesji ormiański przywódca powiedział, że Erywań nie uważa już rosyjskiej bazy za „niezbędną” i nie będzie miał nic przeciwko, gdyby Moskwa ją zamknęła. Paszynian powiedział jednak, że ormiańscy urzędnicy nigdy nie poruszali tej kwestii. Próba zmuszenia Rosji do działania zamiast działać samodzielnie była znakiem rozpoznawczym dyplomatycznego podejścia Paszyniana, które stosował wielokrotnie, w tym przy de facto wycofaniu Armenii z ODKB. Putin ze swojej strony odpowiedział: „Jeśli Armenia uzna za niepotrzebną rosyjską bazę wojskową w Armenii, wyjedziemy już jutro. Ale czy Armenia jest na to gotowa? Jeśli tak, proszę, powiedz nam. Nie będziemy niczego narzucać nikomu”

Potężne grupy w obu krajach nie są gotowe doprowadzić sprawy na skraj konfliktu, przynajmniej na razie. Z jednej strony wielu Ormian wciąż postrzega Rosję jako użyteczną przeciwwagę dla Turcji i nie chce widzieć takiego przełamania, które mogłoby pozbawić ich tej polisy. Niektórzy Ormianie nawet wyszli na ulice, domagając się utrzymania bazy. Świadomy tych nastrojów, Paszynian nie będzie jeszcze naciskał na tę sprawę, woląc, by Moskwa działała samodzielnie. Tymczasem, podczas gdy wielu w Moskwie już bagatelizuje znaczenie bazy Giumri w związku ze zmianami w geopolityce i technologii wojskowej, inni wyraźnie pozostają zaniepokojeni. Jeśli Moskwa zamknie tę bazę, może pozostawić Rosję bez wystarczającej siły nacisku na Erywań, by spowolnić wycofanie Armenii z rosyjskiej orbity w kierunku Europy. Inni mogą uznać to działanie za oznakę słabości Rosji i działać bardziej niezależnie od Moskwy. Ci w Moskwie, którzy tak myślą, w tym Putin mimo jego publicznego stanowiska, z pewnością popierali rosyjską decyzję z początku tego roku o wzmocnieniu bazy w Giumri większą liczbą ludzi i broni, mimo wszystkich rozmów o możliwym zamknięciu bazy.

Najbardziej prawdopodobnym wynikiem w nadchodzących miesiącach nie jest więc zamknięcie bazy, lecz być może negocjacje za kulisami dotyczące nowych warunków dalszego funkcjonowania bazy. Mogą one obejmować ustalenie limitów liczby rosyjskich żołnierzy stacjonujących tam, czego nie przewiduje porozumienie z 2010 roku, oraz nowe zasady dotyczące tego, jak rosyjski personel wojskowy będzie współpracował z ormiańskimi cywilami. Moskwa może chętnie zgodzić się na te kroki, jeśli pomogą one spowolnić dążenie Paszyniana do przystąpienia do UE, proces ten prawdopodobnie potrwa kilka lat lub dłużej i pomoże Rosji utrzymać tam wpływy i pozbyć się w innych miejscach.