Miesiąc po surowych ostrzeżeniach Władimira Putina skierowanych do premiera Nikola Paszyniana, rosyjskie władze zakazały sprzedaży najsłynniejszej marki wody mineralnej w Armenii ze względów sanitarnych.

Wysoki rangą rosyjski urzędnik, Rewaz Jusupow, poinformował agencję prasową RBC, że państwowy organ ochrony konsumentów Rospotrebnadzor zainicjował tymczasowy zakaz, powołując się na potrzebę „zapobieżenia ewentualnym zagrożeniom dla życia i zdrowia obywateli Rosji”.

Według niego, około 338 000 butelek wody wyprodukowanych przez armeńską Grupę Jermuk w okresie od 17 lutego do 5 marca zostanie wycofanych z rosyjskiego rynku do czasu uzyskania wyników trwającej kontroli bezpieczeństwa.

Sprzedaż wody Jermuk została zablokowana w Rosji już pod koniec 2024 roku po śmierci mężczyzny we Władykaukazie, który rzekomo pił tę wodę. Rosyjscy urzędnicy służby zdrowia twierdzili wówczas, że mogła ona zostać zanieczyszczona kwasem octowym. Armeńska firma wykluczyła taką możliwość. Rosyjskie organy ścigania wznowiły w zeszłym tygodniu śledztwo w sprawie śmierci mężczyzny. Armeński Inspektorat Bezpieczeństwa Żywności, że nie otrzymał jeszcze żadnych „oficjalnych powiadomień” od strony rosyjskiej w sprawie zakazu. Rzeczniczka agencji rządowej poinformowała media że „podejmowane są działania w celu zrozumienia sytuacji i podjęcia odpowiednich kroków”.

Grupa Jermuk nie skomentowała natychmiast rozwoju sytuacji. Firmą zarządza Aszot Arsenian, bogaty biznesmen, który kiedyś był bardzo blisko związany z byłym prezydentem Serżem Sarkisjanem, a teraz ma dobre stosunki z ekipą polityczną Paszyniana. Syn Arseniana, Wahagn, był badany pod kątem uchylania się od poboru do wojska, zanim został wybrany na burmistrza miasta Jermuk z listy rządzącej Partii Umowy Cywilnej w 2021 roku. Paszynian mianował Arseniana juniora gubernatorem okolicznej prowincji Wajoc Dzor w zeszłym roku.

Podczas spotkania z premierem Armenii w Moskwie 1 kwietnia Putin publicznie ostrzegł, że działania Erywania zmierzające do przystąpienia do Unii Europejskiej „nie są zgodne” z dalszym członkostwem Armenii w EUG, które daje armeńskim eksporterom bezcłowy dostęp do rynku rosyjskiego. Putin powiedział również, że administracja Paszyniana nie powinna uniemożliwiać prorosyjskim grupom opozycyjnym ani politykom kandydowania w nadchodzących wyborach parlamentarnych w Armenii.

Wicepremier Rosji Aleksiej Owerczuk zagroził następnego dnia dalekosiężnymi działaniami odwetowymi wobec – jak to określił – działań rządu Armenii mających na celu wyparcie z Armenii rosyjskiego monopolu kolejowego i innych dużych firm. Z kolei szef rosyjskiego państwowego nadzoru rolnego poinformował o znacznym zaostrzeniu kontroli nad importem żywności i kwiatów z Armenii o wartości wielu milionów dolarów.

W kolejnych dniach rosyjski państwowy regulator rynku alkoholu i tytoniu podjął działania mające na celu cofnięcie licencji importowej dużemu armeńskiemu producentowi brandy, silnie uzależnionemu od rynku rosyjskiego. Oskarżono fabrykę brandy Proshian o oszustwo. Rosja jest głównym rynkiem zbytu dla produktów rolnych, a także napojów alkoholowych i bezalkoholowych eksportowanych przez Armenię. W ubiegłym roku armeński eksport do Rosji wyniósł prawie 3 miliardy dolarów. Dla porównania, armeńskie firmy wyeksportowały towary o wartości 667 milionów dolarów do państw członkowskich Unii Europejskiej.