Kazachstan przyjmuje postawę niekonfrontacyjną, ponieważ wysubtelnia stosunki handlowe ze Stanami Zjednoczonymi, dążąc do zaangażowania, a nie odwetu za nałożenie amerykańskich ceł. Taryfy celne i minerały krytyczne prawdopodobnie znajdą się w porządku obrad rozmów Astany z Waszyngtonem.

Wiceminister handlu Zhanel Kushukowa powiedziała dziennikarzom 17 kwietnia, że rząd zamierza wysłać delegację do Waszyngtonu w celu przeprowadzenia rozmów na temat różnych kwestii handlowych, w tym ceł. Administracja Trumpa początkowo uderzyła w kazachskie towary 27-procentową stawką celną, ale później tymczasowo obniżyła ją z powrotem do 10 procent. Ponadto administracja Trumpa wprowadziła 90-dniową przerwę w nakładaniu ceł.

„Wszystkie kraje są teraz zainteresowane przeprowadzeniem konsultacji z USA w sprawie ceł, a my nie jesteśmy wyjątkiem” – cytuje Kushkovą agencja informacyjna InBusiness.kz . „Obecnie pracujemy nad tą kwestią w ramach rządu i przygotowujemy się do konsultacji”. Nie podała żadnych ram czasowych, kiedy kazachstańska delegacja miałaby wyjechać do Stanów Zjednoczonych.

W miarę jak rozwijają się kwestie taryfowe i inne kwestie handlowe, kazachscy urzędnicy przyjmują podejście „nie szkodzić” w odpowiedzi na ciągłe zygzaki i zakręty w amerykańskim procesie decyzyjnym. Kushkova podkreśliła, że Kazachstan nie ma zamiaru nakładać wzajemnych ceł na amerykańskie towary, powołując się na członkostwo tego kraju w kierowanym przez Rosję bloku handlowym Euroazjatyckiej Unii Gospodarczej (EUG) jako czynnik w polityce powściągliwości Astany.

„Jedna taryfa celna obowiązuje pięć państw [członkowskich EUG]. Oznacza to, że jeśli jakiekolwiek cła mają zostać zmienione na importowane towary, to może to nastąpić tylko decyzją pięciu stron” – powiedziała Kushkova. „Ale dzisiaj taka kwestia nie jest nawet brana pod uwagę”. Rosja, dominujący członek EUG, była dotychczas zwolniona z amerykańskich ceł, mimo że jest objęta szerokimi sankcjami nałożonymi przez USA i Unię Europejską. Kazachstan w 2024 r. miał najwyższe ogólne obroty handlowe ze Stanami Zjednoczonymi spośród wszystkich państw Azji Centralnej, wynoszące 3,4 mld USD, z czego ponad dwie trzecie stanowił eksport Kazachstanu do USA, głównie zasoby węgla i inne towary. Kazachscy urzędnicy zauważyli, że eksport energii i innych surowców byłby zwolniony z ceł na mocy obecnych ram prawnych.

Planowana delegacja kazachska miałaby wiele do omówienia z amerykańskimi urzędnikami w Waszyngtonie poza cłami. Od czasu przejęcia władzy administracja Donalda Trumpa wielokrotnie wyrażała zainteresowanie zawarciem umów handlowych dotyczących obfitych rezerw metali ziem rzadkich w Kazachstanie. Zainteresowanie USA zapewnieniem zwiększenia dostaw kazachskich minerałów tylko się nasila w następstwie chińskiego zakazu eksportu metali ziem rzadkich. Dane opublikowane przez kazachską Państwową Agencję Statystyczną dostarczają nowych dowodów na to, że Rosja ma coraz większe trudności z wykorzystywaniem tego kraju jako tylnych drzwi do handlu łamiącego sankcje.

Władze Kazachstanu powtarzają, że egzekwują sankcje USA i UE. Od początku wojny rosyjsko-ukraińskiej w 2022 r. do amerykańskiej listy sankcyjnej dodano szereg podmiotów z siedzibą w Kazachstanie. Ostatnio jednak rosyjscy biznesmeni w Kazachstanie skarżą się na zaostrzanie regulacji finansowych, które utrudniają im prowadzenie działalności, jak wynika z doniesień rozpowszechnianych przez kontrolowane przez państwo rosyjskie media.

Dane opublikowane przez QazStat potwierdzają tezę, że Kazachstan staje się coraz mniej przyjaznym środowiskiem dla działań mających na celu łamanie sankcji. Z oficjalnych statystyk wynika, że liczba rosyjskich firm działających w Kazachstanie od roku stopniowo spada, po długim okresie wzrostu. W styczniu 2022 r., na miesiąc przed wybuchem wojny rosyjsko-ukraińskiej, w Kazachstanie działało około 7 900 rosyjskich podmiotów. Pod koniec tego roku liczba ta niemal się podwoiła i wyniosła 15 700. Liczba aktywnie działających rosyjskich podmiotów w Kazachstanie osiągnęła szczyt w pierwszym kwartale 2024 r. i wyniosła 19 735. Od tego czasu liczba ta zmniejszała się o kilkaset w każdym kwartale i na dzień 1 kwietnia tego roku wynosiła 18 366.