Tadżykistan i Uzbekistan należą do 10 krajów świata z najgorszą jakością powietrza, według wyników opublikowanych przez szwajcarską firmę badawczą. Szerzej rzecz biorąc, Azja Centralna odnotowała gwałtowny wzrost zanieczyszczeń w 2025 roku.
Azerbejdżan jest jedynym państwem na Kaukazie Południowym i w Azji Centralnej, które odnotowało poprawę jakości powietrza.
Według Światowego Raportu Jakości Powietrza IQAir za 2025 rok, powietrze w Tadżykistanie zawierało średnio 57,3 mikrograma cząstek PM2,5 na metr sześcienny (μg/m³), co stanowi 11,5 razy więcej niż wytyczne Światowej Organizacji Zdrowia dotyczące akceptowalnej jakości powietrza. Ogólna jakość powietrza w Tadżykistanie była trzecia najgorsza na świecie, za Pakistanem i Bangladeszem. Badanie z 2025 roku mierzyło jakość powietrza w 143 krajach na całym świecie.
Uzbekistan zajął 10. miejsce w badaniu z 2025 roku, a stężenie PM2.5 przewyższa wytyczne WHO o 7,6 razy. Kirgistan miał 19. najgorszą jakość powietrza, a Kazachstan zajął 29. miejsce. Wszystkie państwa Azji Centralnej odnotowały znaczący wzrost zanieczyszczeń rok do roku. Największy wzrost w Tadżykistanie osiągnął w zeszłym roku 57,3 PM2,5/μg/m³, w porównaniu do 46,3/μg/m³ w 2024 roku. Uzbekistan odnotował najmniejszy wzrost, z 31,4 PM2,5/μg/m³ odnotowano w 2024 roku oraz 38,1 PM2,5/μg/m³ w ubiegłym roku.
PM2.5 definiuje się jako drobne cząstki aerozoli o średnicy do 2,5 mikrona. PM2.5 powstaje w wyniku spalin pojazdów, ciężkich procesów przemysłowych, wytwarzania energii, rolnictwa, budownictwa oraz spalania węgla i drewna. Naturalne źródła PM2.5 to burze pyłowe, pożary lasów i erupcje wulkaniczne. Na Kaukazie Południowym Azerbejdżan był jedynym państwem, które wykazało niewielką poprawę jakości powietrza. W związku z tym spadł w rankingu IQAir na 59. miejsce w 2025 roku, po tym jak rok wcześniej zajął 49. miejsce. Armenia (24. miejsce) miała najgorszą jakość powietrza w regionie w 2025 roku, osiągając 26,9 PM2,5/μg/m³. Gruzja zajęła 56. miejsce na liście na rok 2025.
Badanie wykazało, że jakość powietrza pogorszyła się na całym świecie. „Pożary lasów, wzmocnione zmianami klimatu, odegrały główną rolę w pogorszeniu jakości światowego powietrza w 2025 roku” – stwierdzono w raporcie. „Rekordowe emisje z Europy i Kanady przyczyniły się do globalnego uwolnienia około 1 380 megaton węgla pochodzącego ze spalania biomasy.”
Według IQAir, tylko 14 procent badanych miast spełniło lub przekroczyło standardy WHO dotyczące akceptowalnej jakości powietrza. Badanie z 2024 roku wykazało, że 17 procent miast spełniło lub przekroczyło te standardy. Przy opracowywaniu raportu na 2025 rok IQAir korzystał z danych zebranych w 9 446 miastach w 143 krajach, regionach i terytoriach. 25 najbardziej zanieczyszczonych miast w 2025 roku koncentrowało się w trzech krajach: Pakistanie, Indiach i Chinach. Karaganda w Kazachstanie była na 26. miejscu na liście, a Fergana w Uzbekistanie na 30.