6 stycznia Państwowa Spółka Naftowa Republiki Azerbejdżanu (SOCAR) ogłosiła plany inwestycji w turecki sektor energetyczny, wzmacniając więzi dwustronne i umożliwiając Baku rozszerzenie wpływów w Europie i na Bliskim Wschodzie. SOCAR ma kluczowe znaczenie w zaspokojeniu rosnącego zapotrzebowania Turcji na gaz ziemny przy jednoczesnym rozwijaniu inicjatyw przyjaznych dla środowiska, takich jak zrównoważona produkcja paliwa lotniczego, zgodnie ze strategiami Azerbejdżanu w zakresie zielonej energii.

Soft power Azerbejdżanu jest napędzana poprzez inwestycje SOCAR-u i zaangażowanie dyplomatyczne, w tym potencjalne dostawy energii do Syrii. Odzwierciedla to wielowektorową politykę zagraniczną Baku w obliczu zmieniającej się geopolityki na Bliskim Wschodzie.

6 stycznia SOCAR ogłosił plany zainwestowania 7 mld dolarów w turecki sektor energetyczny w nadchodzących latach. W latach 2008-2024 SOCAR Türkiye, lokalna spółka zależna SOCAR, zainwestowała 2 miliardy dolarów w rozwój zakładów petrochemicznych firmy Petkim, przejętych przez SOCAR. Łączne inwestycje firmy w turecką gospodarkę wyniosły w tym samym okresie ponad 18 miliardów dolarów, co czyni firmę największym inwestorem zagranicznym w kraju.

Nowe inwestycje w Turcji

W 2018 roku Azerbejdżan dokonał swojej największej jednorazowej inwestycji zagranicznej w Turcji, zakładając rafinerię SOCAR Star, która ma zdolność przerobu ropy naftowej około 214 000 baryłek dziennie. Od początku 2000 roku SOCAR stał się dużą międzynarodową firmą z wystarczającymi możliwościami finansowymi i doświadczeniem w realizacji dużych projektów w kraju i za granicą. Stałe wkraczanie SOCAR do Turcji i dalej na Bałkany oraz do Europy Wschodniej umożliwia Baku realizację swoich interesów geopolitycznych i geoekonomicznych przy jednoczesnym wzmocnieniu strategicznego sojuszu z Ankarą w wielu ważnych dziedzinach.

Stale rosnące zapotrzebowanie Turcji na energię, zwłaszcza gazu ziemnego, sprawiło, że partnerstwo energetyczne z Azerbejdżanem nabrało dla Ankary szczególnego znaczenia. W 2024 roku Turcja zwiększyła import gazu ziemnego z Azerbejdżanu, który wyniósł 6,68 mld m sześc. W lipcu 2024 r. eksport gazu z Azerbejdżanu do Turcji osiągnął 1,004 mld m3, co oznacza wzrost o 13,65 proc. w stosunku do roku poprzedniego. Obecne dane dotyczące importu sugerują, że zapotrzebowanie Turcji na gaz ziemny będzie nadal rosło w nadchodzących latach. Ponadto firma ujawniła plany budowy dodatkowych zakładów chemicznych w Turcji w celu zwiększenia przychodów.

SOCAR Türkiye planuje również rozpocząć produkcję przyjaznego dla środowiska paliwa lotniczego, które może być wytwarzane zarówno z alg, jak i z popularnych olejów domowych, ponieważ zielona energia i produkty przyjazne dla środowiska stają się coraz ważniejsze. Takie podejście uzupełnia nową strategię Azerbejdżanu dotyczącą zielonej energii, podkreśloną szczególnie podczas ostatniej konferencji COP29 w listopadzie 2024 r. Status quo w regionie uległo zmianie pomimo pozytywnej dynamiki partnerstwa energetycznego między Baku a Ankarą, w szczególności projektów prowadzonych przez SOCAR w Turcji. Na przykład wojna na Bliskim Wschodzie w 2023 r. wywołała nastroje antyizraelskie w większości społeczeństw muzułmańskich. W związku z tym strategiczne partnerstwo Azerbejdżanu z Izraelem, w tym dostawy ropy naftowej SOCAR do Izraela pomimo trwającej wojny, wywołało oburzenie opinii publicznej w Turcji i doprowadziło do gwałtownych demonstracji przed siedzibą firmy w Stambule.

Kierunek syryjski?

SOCAR jest bez wątpienia najpotężniejszym narzędziem sztuki rządzenia Baku, dającym mu wpływ na bliskich sąsiadów z wyraźnie rosnącą obecnością w Azji Centralnej, na Bałkanach, w Europie Wschodniej i potencjalnie na Bliskim Wschodzie. Szybko zmieniający się krajobraz geopolityczny na Bliskim Wschodzie, a konkretnie obalenie reżimu Baszara al-Asada w Syrii otworzyły nowe horyzonty przed Ankarą i jej wieloletnim sojusznikiem Baku. W związku z tym prezes SOCAR Türkiye, Elchin Ibadow, stwierdził, że firma może zacząć zaopatrywać Syrię w gaz ziemny i energię elektryczną, gdy rząd Azerbejdżanu podejmie ostateczną decyzję w tej sprawie.

Oświadczenie kierownictwa SOCAR pojawiło się wkrótce po tym, jak wiceminister spraw zagranicznych Azerbejdżanu Yalchin Rafijew wylądował w Damaszku 30 grudnia 2024 r. i odbył spotkanie z tymczasowym ministrem spraw zagranicznych Assadem Hassanem Ash-Shibanim. Rafijew wyraził solidarność Baku z suwerennością i integralnością terytorialną Syrii. Wizyta dyplomatyczna w Damaszku po upadku Asada odbyła się po trzynastu latach przerwy w stosunkach dyplomatycznych między oboma krajami. W ramach wznowienia komunikacji międzypaństwowej Azerbejdżan wysłał do Syrii konwój z pomocą humanitarną z 200 tonami żywności.

Takie oświadczenia SOCAR i innych urzędników wielokrotnie podkreślają przesłanki stojące za odnowioną agendą polityki zagranicznej Azerbejdżanu po 2020 r. opartą na podejściu wielowektorowym. Takie podejście umożliwiło Azerbejdżanowi ustanowienie dwustronnych i wielostronnych formatów partnerstwa w regionie i poza nim, zwiększając tym samym swoje wpływy przy jednoczesnym zachowaniu autonomii od regionalnych lub globalnych potęg, takich jak Rosja.